1. Problématique générale
Les zones humides fluvio-marines du Golfe du Bénin (Delta du Mono, lagunes et embouchures du littoral togolais et béninois) abritent une faune exceptionnelle : hippopotames, lamantins, tortues marines, baleines, dauphins, avifaune migratrice et primates. Cette richesse est aussi source de tensions quotidiennes pour les communautés riveraines.
Dans la vallée du Mono et autour du Parc National de Togodo Sud, les hippopotames détruisent cultures et engins de pêche. Sur le littoral, les tortues marines subissent le braconnage et la dégradation des sites de ponte. Les réponses purement répressives (abattage, déguerpissement, sanctions) ont montré leurs limites : elles érodent la confiance et appauvrissent les populations sans résoudre les tensions.
Pourtant, des modèles alternatifs émergent où l’espèce qui pose problème devient source de revenus : whale watching au large de Cotonou depuis 2000, écotourisme porté par Nature Tropicale, observation des hippopotames dans l’espace transfrontalier Bénin-Togo, valorisation des oiseaux migrateurs autour du Complexe de Togodo (site Ramsar), ou réserves communautaires ivoiriennes comme la Forêt des Marais Tanoé-Ehy. Ces initiatives dessinent un changement de paradigme : passer d’une coexistence subie à une valorisation conjointe.
Plusieurs questions demeurent. Comment évaluer la capacité de charge des sites pour éviter qu’un écotourisme mal calibré ne devienne lui-même un facteur de stress ? Comment concevoir un zonage qui réduise les contacts conflictuels ? Quels mécanismes de compensation permettent de transformer l’agriculteur lésé en bénéficiaire du tourisme faunique ? Comment le cadre légal peut-il sécuriser à la fois la conservation, l’investissement communautaire et la qualité de l’expérience touristique ?
2. Question centrale :
Comment les activités écotouristiques axées sur la faune emblématique des zones humides fluvio-marines du Golfe du Bénin (hippopotames, tortues marines, lamantins, baleines, avifaune, primates, loutres) peuvent-elles contribuer à atténuer durablement les conflits homme-faune, tout en générant des revenus équitables, en renforçant les mécanismes locaux de conservation et en faisant des communautés riveraines les premières bénéficiaires et gardiennes de cette faune ? Quels modèles de zonage, de gouvernance et de compensation ont fait leurs preuves dans la sous-région ? Quelles leçons croisées entre le Bénin, le Togo et la Côte d’Ivoire ?
Interventions des panélistes
Mr. Josea S. DOSSOU BODJRENOU
Président de Nature Tropicale ONG (Cotonou, Bénin), Naturaliste-Vétérinaire, pionnier de l’écotourisme baleinier en Afrique de l’OuestExpériences de base : Plus de 30 ans d’engagement pour la conservation marine et côtière au Bénin ; initiateur du whale watching au Bénin depuis l’an 2000 ; pilotage des programmes Tortues Marines, Lamantin d’Afrique, Cétacés (baleines et dauphins) ; coordination des Centres d’Éducation Environnementale et de Développement Durable (CEEDD) à Yagbé-Cotonou, Hozin et Zogbedji/Agoué ; mise en place du réseau des Écogardes et des groupements de femmes « Épargne Pour le Changement » (EPC) ; plaidoyer pour la création des premières Aires Marines Protégées du Bénin ; expérience reconnue en muséologie, taxidermie et éducation environnementale.
Commandant des Eaux et Forêts GBEMOU Komi Mawunya
Conservateur du Complexe de Togodo (Parc National de Togodo Sud, Togo), gestionnaire d’aire protégée et site Ramsar
Expériences de base : Gestion opérationnelle du Complexe de Togodo (15 000 ha, créé en 2005), site Ramsar abritant l’hippopotame nain, le singe à ventre roux (vulnérable) et une avifaune migratrice exceptionnelle ; pilotage de la zone tampon de 3 000 ha rétrocédée aux populations riveraines pour des activités rémunératrices ; co-animation de l’espace transfrontalier de conservation des hippopotames Bénin-Togo (vallée du Mono/Couffo) ; mise en œuvre du cadre légal togolais sur l’écotourisme en aires protégées (autorisations, partage des revenus, guidage) ; expérience pratique des AGR de substitution (apiculture, plants mellifères, riziculture et maraîchage périphériques).
Mr. KOUAKOU Kan Célestin
Doctorant en biologie de la conservation et gestion de la faune, Université Félix Houphouët-Boigny (Abidjan), Chercheur associé au Centre Suisse de Recherches Scientifiques en Côte d’Ivoire (CSRSCI), Expert faune
Expériences de base : Recherche doctorale sur la conservation des loutres en Côte d’Ivoire (programme RASAP-CI) ; superviseur de la collecte des données sur la faune mammalienne dans la Réserve Naturelle Volontaire de la Forêt des Marais Tanoé-Ehy, modèle ouest-africain de réserve communautaire en zone humide ; expert faune sur des inventaires mammifères en contexte d’exploitation minière (mine de Séguéla, Roxgold/SETI) ; membre de la Commission Technique « Conservation des écosystèmes aquatiques et faune halieutique » de l’ONG ACB-CI ; impliqué dans l’axe « Biodiversité et Solutions Fondées sur la Nature » du CSRSCI ; communicant lors du Colloque scientifique de PTR Biodiversité (CSBio-1, Thiès, 2025) et du 2ème congrès international d’Écologie d’Afrique de l’Ouest (EcoAO-2, Abidjan, 2026).
